Gecko
Well-Known Member
4x4 rijden, sporen volgen, schieten, varen, olifanten ontwijken, kampvuren opporren, douchen in de open lucht - dit is een rangercursus in een van de wildste gebieden van Afrika : de Okavango Delta in Botswana.
Les 1 - Een ranger rent nooit
'Whatever you do, don't run'. Dat zijn ongeveer de eerste woorden van de head ranger Mike Reed, 'Niet rennen. Nooit.' Zo begint een walking safari door een gebied waar luipaard en leeuw vrij ronddwalen. Mike vervolgt : 'Samen vormen we een groep, dan ben je sterk. Jagers als leeuwen zijn gewend om rennende prooien te pakken. Daarom mag je nooit rennen. Wijk ook niet van de groep af, want dan denken ze dat je een zwakker exemplaar bent dat de kudde niet kan bijhouden'.
'Waarom hangen de nesten van deze wevervogel allemaal aan dezelfde kant van de boom? Dat is de westkant. De eieren laten ze opwarmen door de zon en zelf verzamelen ze dan voedsel voor de kuikens'.
Les 2 - Een ranger past op met zwemmen
De Okavango Delta is een van de meest bijzondere stukjes Afrika. Dit megamoeras wordt gevoed door water uit de hooglanden van Angola, waar het blijkbaar flink kan regenen. Hier waaiert de Okavango-rivier uit tot een mozaïek van ontelbare meertjes, rivieren, eilanden en moerassen. Ingesloten door heuvelruggen als een omelet in een pan, en dat is het eigenaardige van de Okavango. Het water kan nergens heen en verdampt daarom uiteindelijk in de meedogenloze Afrikaanse hitte, de rivieren hier bereiken een zee niet. Ergens in die delta, precies op de grens tussen rivier en savanne, ligt Kwapa Camp. Een camp waar je slaapt in tenten, eet aan een lange tafel in de open lucht en kunt zwemmen in de rivier.
'Kijk wel uit voor nijlpaarden en krokodillen', was Mike z'n tweede les.
Les 3 - Een ranger slaapt overal doorheen
De groep zit te rusten rond het kampvuur, onder een sterrenhemel, tot de rust ruw wordt verstoord door een diep, hol geronk, alsof er een vrachtwagen die niet wil starten. 'Wat is dat?' wordt er gefluisterd. 'Lions, I suppose', antwoordt Mike relaxed.
Maar het is een andere gewaarwording om deze koningen van de jungle te horen brullen op een paar honderd meter van je tentje. Met als enige fysieke barrière een canvasdoek van enkele millimeters dik, op een plek waar je mobiel geen enkel streep bereik heeft. Is deze leeuw wellicht op jacht? Zou hij trek hebben?
Het zijn slechts enkele vragen die je die eerste nacht bezighouden. Vast ontbijtonderwerp de rest van de week : de 's nachts gehoorde beesten.
'Goed geslapen ? Het klonk alsof dat nijlpaard in mijn tent zat', zei Mike.
Ook dit :
* ga nooit te dicht met je voeten bij het vuur zitten; schorpioenen onder de
schors van het brandhout ontsnappen aan de hitte en kruipen je broekspijp in.
* Dorst? Kijk waar meerdere dierenpadden samenkomen. Vanaf dat punt leidt
vaak een duidelijk spoor naar een drinkplaats.
* Lach niet naar bavianen, dat zien ze als een teken van agressie.
Les 4 - Een ranger laat zandkorrels vallen
Mike verklapt een stokoude bushman's trick. Laat een handvol zandkorrels vallen en kijk welke kant ze op dwarrelen. Zo zie je hoe de wind staat. Belangrijk, want dieren hebben weinig op met mensengeur. Sterker nog, ze zullen vluchten als ze mensen ruiken. Willen wij dieren benaderen, dan zullen wij dat moeten doen met tegenwind.
Dat is een van de vele wijsheden die we opsteken tijdens de walking safari.
Les 1 - Een ranger rent nooit
'Whatever you do, don't run'. Dat zijn ongeveer de eerste woorden van de head ranger Mike Reed, 'Niet rennen. Nooit.' Zo begint een walking safari door een gebied waar luipaard en leeuw vrij ronddwalen. Mike vervolgt : 'Samen vormen we een groep, dan ben je sterk. Jagers als leeuwen zijn gewend om rennende prooien te pakken. Daarom mag je nooit rennen. Wijk ook niet van de groep af, want dan denken ze dat je een zwakker exemplaar bent dat de kudde niet kan bijhouden'.
'Waarom hangen de nesten van deze wevervogel allemaal aan dezelfde kant van de boom? Dat is de westkant. De eieren laten ze opwarmen door de zon en zelf verzamelen ze dan voedsel voor de kuikens'.
Les 2 - Een ranger past op met zwemmen
De Okavango Delta is een van de meest bijzondere stukjes Afrika. Dit megamoeras wordt gevoed door water uit de hooglanden van Angola, waar het blijkbaar flink kan regenen. Hier waaiert de Okavango-rivier uit tot een mozaïek van ontelbare meertjes, rivieren, eilanden en moerassen. Ingesloten door heuvelruggen als een omelet in een pan, en dat is het eigenaardige van de Okavango. Het water kan nergens heen en verdampt daarom uiteindelijk in de meedogenloze Afrikaanse hitte, de rivieren hier bereiken een zee niet. Ergens in die delta, precies op de grens tussen rivier en savanne, ligt Kwapa Camp. Een camp waar je slaapt in tenten, eet aan een lange tafel in de open lucht en kunt zwemmen in de rivier.
'Kijk wel uit voor nijlpaarden en krokodillen', was Mike z'n tweede les.
Les 3 - Een ranger slaapt overal doorheen
De groep zit te rusten rond het kampvuur, onder een sterrenhemel, tot de rust ruw wordt verstoord door een diep, hol geronk, alsof er een vrachtwagen die niet wil starten. 'Wat is dat?' wordt er gefluisterd. 'Lions, I suppose', antwoordt Mike relaxed.
Maar het is een andere gewaarwording om deze koningen van de jungle te horen brullen op een paar honderd meter van je tentje. Met als enige fysieke barrière een canvasdoek van enkele millimeters dik, op een plek waar je mobiel geen enkel streep bereik heeft. Is deze leeuw wellicht op jacht? Zou hij trek hebben?
Het zijn slechts enkele vragen die je die eerste nacht bezighouden. Vast ontbijtonderwerp de rest van de week : de 's nachts gehoorde beesten.
'Goed geslapen ? Het klonk alsof dat nijlpaard in mijn tent zat', zei Mike.
Ook dit :
* ga nooit te dicht met je voeten bij het vuur zitten; schorpioenen onder de
schors van het brandhout ontsnappen aan de hitte en kruipen je broekspijp in.
* Dorst? Kijk waar meerdere dierenpadden samenkomen. Vanaf dat punt leidt
vaak een duidelijk spoor naar een drinkplaats.
* Lach niet naar bavianen, dat zien ze als een teken van agressie.
Les 4 - Een ranger laat zandkorrels vallen
Mike verklapt een stokoude bushman's trick. Laat een handvol zandkorrels vallen en kijk welke kant ze op dwarrelen. Zo zie je hoe de wind staat. Belangrijk, want dieren hebben weinig op met mensengeur. Sterker nog, ze zullen vluchten als ze mensen ruiken. Willen wij dieren benaderen, dan zullen wij dat moeten doen met tegenwind.
Dat is een van de vele wijsheden die we opsteken tijdens de walking safari.